Ближайшее к Земле звездное скопление Гиады гибнет, выбрасывая длинные «хвосты» звезд, сообщает naked-science.ru. Гибель звезд происходит под воздействием объекта с огромной массой, который пока не обнаружен.

Рассеянное звездное скопление Гиады находится всего в 153 световых годах, от Земли, в созвездии Тельца. Несколько его ярких звезд видны с Земли невооруженным глазом.

Это звездное скопление попало в объектив европейского космического зонда Gaia — аппарата, ведущего астрометрические наблюдения и следящего за точными положениями и яркостью множества звезд. Gaia рассмотрел в Гиадах около сотни светил, занимающих пространство около 60 световых лет в поперечнике, и еще больше звезд, уже покинувших центральную область скопления. Судя по их движению, Гиады гибнут, разрушаясь под действием неизвестного объекта огромной массы.

С помощью телескопа был иидентифицированы тысячи светил, прежде принадлежавших скоплению. Сегодня они вытянулись парой хвостов длиной более 2600 световых лет.

При этом количество звезд в одном из хвостов никак не соответствовало предсказаниям моделей. Это, по мнению ученых, указывает на присутствие какого-то массивного объекта, притяжение которого активно разрушает Гиады. По расчетам, его масса должна достигать 10 миллионов солнечных. Одна из версий — это сгусток темной материи, которая не проявляет себя никак, кроме силы гравитации.