Астрономы никогда не видели ничего подобного. 9 октября 2022 года спутники, находящиеся на околоземной орбите, обнаружили самый сильный гамма-всплеск (GRB) в современной истории: GRB221009A, сообщает spaceweather.com.

Явление было сильным настолько, что вызвало протекание электрических токов по поверхности нашей планеты. Доктор Эндрю Клекочук из Тасмании зафиксировал эффект с помощью антенны земного зонда:

«Я специалист по климату в Австралийском антарктическом отделе — это моя повседневная работа», — говорит Клекочук. «VLF — это мое хобби. Я начал проводить радиоизмерения VLF в 1970-х годах, когда учился в средней школе. Это первый раз, когда я обнаружил гамма-всплеск».

Необычная установка Клекочюка использует саму Землю в качестве гигантской антенны. В последние годы радиолюбители экспериментировали с этим странным видом антенны для обнаружения ОНЧ-радиосигналов, циркулирующих вокруг нашей планеты в волноводе Земля-ионосфера. Земная кора образует одну из стенок волновода, позволяя антеннам зондирования Земли обнаруживать удаленные передатчики.

«Во время гамма-всплеска я обнаружил мерцание от нескольких станций», — говорит Клекочук, который составил эту карту, показывающую пути передачи, освещенные GRB:

Исследователям с 1983 года известно, что гамма-всплески могут ионизировать атмосферу Земли и, таким образом, нарушать работу большого волновода. По-видимому, это первый случай, когда кто-либо зафиксировал эффект с помощью антенны земного зонда.

Вспышка 9 октября потрясла астрономов. Комментарий Фила Эванса из Университета Лестера: «Это ярко. Действительно яркий, очень яркий.» Эванс работает с данными гамма-обсерватории Swift НАСА, и сверхсигнал, по-видимому, нарушил некоторые из его графических программ.

Данные с космического аппарата НАСА позволили точно определить этот всплеск. Он пришел из пыльной галактики, находящейся на расстоянии 2,4 миллиарда световых лет, и почти наверняка был вызван взрывом сверхновой, породившим черную дыру. На самом деле это самый близкий по расстоянию GRB, когда-либо зарегистрированный, что объясняет его чрезвычайную интенсивность.

«В нашей исследовательской группе мы называли этот всплеск самым ярким за все время», — сказал Джиллиан Растинежад, астроном из Северо-Западного университета, которая наблюдала за послесвечением вспышки с помощью южного телескопа Gemini в Чили. «Когда вы смотрите на тысячи всплесков гамма-излучения, обнаруженных телескопами с 1990-х годов, этот действительно стоит особняком».

Тем временем другие наблюдатели в Великобритании и Германии также сообщили о возмущениях ионосферы, вызванных взрывом. Все они использовали обычные наземные антенны.