Представители NASA объявили об историческом событии — впервые в истории космический корабль «коснулся» атмосферы Солнца, сообщает nat-geo.ru. Солнечный зонд Parker Solar Probe пролетел через верхние слои атмосферы светила и собрал там данные о частицах и магнитных полях.

«Прикосновение к Солнцу с помощью солнечного зонда Parker Solar Probe — это монументальный момент для науки и поистине выдающийся подвиг. Эта веха дает нам более глубокое понимание эволюции Солнца и его влияния на Солнечную систему», — Томас Зурбухен, заместитель руководителя NASA.

Атмосфера Солнца состоит из солнечного материала, связанного со звездой гравитацией и магнитными силами. Астрономы назвали предел солнечной атмосферы критической поверхностью Альвена. Это место, где солнечный ветер ускоряется настолько, что покидает Солнце, а волны, которые распространяются в плазме, уже не оказывают на него влияния.

До сих пор исследователи не знали, где именно находится критическая поверхность Альвена, но предполагали, что на расстоянии около семи миллионов километров от самого Солнца — на расстоянии 10 радиусов Солнца. Однако Parker Solar Probe достиг атмосферы Солнца раньше.

Как сообщает NASA, 28 апреля 2021 года зонд Parker Solar Probe на высоте 18,8 солнечных радиусов над поверхностью Солнца впервые пересек критическую поверхность Альвена (почти вдвое дальше от звезды, чем считалось ранее) и вошел в солнечную атмосферу.

За пять часов пребывания в солнечной атмосфере «Паркер» измерил флуктуации магнитного поля Солнца и собрал образцы частиц. Ранее наши оценки этих свойств основывались лишь на внешней информации.

«Паркер» был запущен в космос в августе 2018 года. Разработка зонда, названного в честь американского астронома Юджина Паркера, велась с 2008 года. В ходе миссии, которая рассчитана почти на семь лет, зонду предстоит приблизиться к Солнцу 24 раза.