Микропластик находят в реках, озерах и океанах; в почве, снеге и льду; в телах животных и человека. В последние годы начали измерять количество этих крошечные частицы в самом воздухе, которым мы дышим. Исследователи из Новой Зеландии полагают, что такое загрязнение со временем может оказать реальное влияние на климат нашей планеты, сообщает sciencealert.com.

«Мы изучили, как микропластичные фрагменты и волокна — два типа микропластиков, обычно встречающихся в атмосфере, — взаимодействуют со светом, и использовали эту информацию в глобальной климатической модели для расчета общего воздействия микропластиков, находящихся в воздухе, на климат Земли, — рассказывает Лаура Ревелл из Кентерберийского университета. — Основываясь на наших предположениях, которые были сделаны на основе ограниченного числа исследований микропластиков в воздухе, влияние микропластиков в воздухе на климат в настоящее время невелико».

Но в будущем микропластик в воздухе может превратиться в более серьезную проблему. Ученые обеспокоены тем, что он способен поглощать, испускать или рассеивать поступающий солнечный свет в значительной степени.

Теоретически это может повлиять на климат в глобальном масштабе, подобно пыли, аэрозолям, разрушающим озон, или парниковым газам, что приведет к эффекту потепления или охлаждения.

Исследователи обнаружили, что частицы микропластика, по-видимому, способны поглощать инфракрасное излучение, которое, как считается, оказывает согревающее воздействие на климат на поверхности Земли. Более того, они поглощают ультрафиолетовое излучение на длинах волн, которые могут поглощать немногие другие частицы в атмосфере Земли.

«Таким образом, микропластики могут способствовать парниковому эффекту», — заключают авторы.

Модели атмосферы нашей планеты показали, что частицы микропластика, выброшенные в промышленных центрах, путешествуют до Антарктиды, обрушиваясь дождем на некоторые из самых отдаленных районов нашей планеты. Прямой отбор проб на великом южном континенте только подтвердил это подозрение.

«Поскольку пластик разлагается с возрастом и воздействием ультрафиолетового излучения с образованием вторичных микропластиков, мы ожидаем, что микропластики будут присутствовать в атмосфере Земли в течение многих последующих лет, — заключают авторы исследования. — В отсутствие серьезных усилий по борьбе с микропластическим загрязнением неуправляемые пластиковые отходы могут оказать влияние на климат в будущем».

Исследование было опубликовано в журнале Nature.