Исследователи из Университета Саутгемптона показали, что массовое вымирание видов 360 миллионов лет назад, которое убило большую часть растительной и пресноводной водной жизни Земли, было вызвано кратковременным разрушением озонового слоя.

В геологическом прошлом Земли было несколько случаев массового вымирания. Один из них был вызван падением астероида на Землю около 66 миллионов лет назад, что стало причиной вымирания динозавров. Три из них, включая окончание Великого пермского вымирания 252 миллиона лет назад, были вызваны огромными вулканическими извержениями континентального масштаба, которые дестабилизировали атмосферу и океаны Земли.

Теперь ученые нашли доказательства того, что именно высокие уровни ультрафиолетового излучения разрушили лесные экосистемы и уничтожили многие виды рыб и четвероногих в конце Девонского геологического периода, 359 миллионов лет назад. Этот разрушительный взрыв ультрафиолетового излучения произошел в рамках одного из климатических циклов Земли, а не был вызван огромным извержением вулкана.

Озоновый коллапс произошел, когда климат быстро потеплел после интенсивного ледникового периода, озоновый слой истончался, образуя озоновые дыры, сквозь которые поверхности Земли достигали ультрафиолетовые лучи, вызывающие мутации у живых организмов. Исследователи предполагают, что сегодня Земля может достичь сопоставимых температур, возможно, вызвав аналогичное событие. Их выводы опубликованы в журнале Science Advances.

Ранее БМ сообщала, что астероид, погубивший мир динозавров, ударил под самым смертоносным углом.