Ученые выбрали первое растение для выращивания на Марсе, когда его начнут колонизировать земляне, сообщает zoom.cnews.ru. Это оказалось непростой задачей.

Будущим колонистам Марса придется производить продукты питания на месте, так как их доставка будет слишком дорогостоящей. Выращивание сельскохозяйственных культур в марсианской почве поможет решить эту проблему.

Однако в марсианской почве мало питательных веществ и высока соленость воды.

В исследовании в журнале Plos изложены эффективные стратегии обработки почвы, имитирующей марсианскую почву — реголит. Авторы предложили высаживать в марсианскую почву люцерну — эта кормовая культура без проблем выживает без удобрений в твердой вулканической почве, подобной той, что покрывает Красную планету. Люцерна не съедобна, но она облагородит и удобрит почву для выращивания других культур, таких как репа, редис и салат — им не нужен особый уход, частый полив и они быстро растут.

Однако растениям нужна пресная вода. На Марсе есть залежи солёного замороженного льда. Новое исследование также показывает, что морские цианобактерии Synechococcus sp. эффективно опресняют соленую воду, и это опреснение может быть дополнительно усилено фильтрацией через вулканические породы базальтового типа.

Анализы показали, что базальтовый реголитовый грунт содержит основные и второстепенные макроэлементы, необходимые для жизни растений. В рамках исследования ученые измельчили вулканические породы базальтового типа и посеяли в них семена растений. Через две недели после прорастания семян в почве, имитирующей базальтовый реголит, грунт еженедельно обрабатывали химическим удобрением или порошком люцерны, выращенной в голой базальтовой почве. Для контроля ученые использовали обычную садовую почву.

В почве с добавлением порошка люцерны рост растений усилился: например, рост репы был на 190% выше, чем в почве без удобрений. Более того, рассада репы дала здоровые корнеплоды в почве с добавлением люцерны. Биомасса плодов редьки и листьев салата тоже оказалась значительно больше по сравнению с таковой при выращивании на необработанной почве — на 311 и 79% соответственно.

Кроме того, ученые поливали растения пресной, соленой или опресненной при помощи цианобактерий Synechococcus sp. водой.

Эта работа доказывает, что на Марсе возможно выращивать сельскохозяйственные культуры в марсианской почве с добавлением порошка люцерны, если поливать субстрат опресненной фильтрованной водой. А первым растением, выращенным на Красной планете, как раз может стать люцерна — она будет служить удобрением для других культур.