Затерянный сотни лет назад город Кетск нашла в Сибири экспедиция члена Томского отделения Русского географического общества Алексея Гапонова.

Острог Кетск был основан в XVII веке как передовая крепость Российского государства во времена освоения Сибири, и упоминания о нем есть в старинных документах. Однако за столетия местоположение Кетска затерялось в тайге.

В Смутное время, опасаясь быть отрезанным от основных сил (ближайшая крепость Нарым, находилась в почти 700 километрах западнее), тогдашний воевода Григорий Елизаров, принимает единоличное решение переместить город к устью Орловки, чтобы «запереть» этот путь для воинственных тунгусов. Так летом 1610 года в среднем течении Кети появился новый русский город. Он отмечен на старинных картах и лоциях как Старый Кецкой. О его местоположении можно прочитать у многих путешественников того времени, а посол в Китай Милеску Спафарий дал точную привязку к ближайшему устью притока. Тем не менее позднее его местонахождение оказалось утеряно. Многолетние поиски археологами первых острогов были безуспешны. Точное местоположение Кетска, построенного русскими первопроходцами было неизвестно до этой поры Общеизвестно, что русские города возводились на высоких надпойменных террасах, поросших на Кети строевым сосновым лесом…

Алексей Гапонов из Томска много лет занимается поиском пропавших сибирских городов. Ориентируясь на старинные документы, исследователь выбрал приблизительный район в долине реки Кеть с помощью современных спутниковых снимков, а затем наметил несколько удобных мест для возможного строительства в старину городка на Кети. Летом 2021 года команда энтузиастов во главе с Гапоновым отправилась в экспедицию с целью проверить свою гипотезу.

На одном из мысов исследователи обнаружили многочисленные западины, свидетельствующие о заселении здешних мест человеком.

Гапонов отметил, что, поскольку экспедиция краеведческая, для раскопок требуется специальное разрешение. Пока же составлен план западин в надежде, что они окажутся остатками крепости в форме прямоугольника размерами 15 на 10 саженей. В центре, вероятно, находились хоромы воеводы и многочисленные амбары с припасами.

Экспедиции также удалось обнаружить некоторые предметы: большой ключ, подобие подковы и несколько небольших металлических предметов. «При их рассмотрении стало понятно, что эти вещи вряд ли принадлежат коренным жителям, а возраст объектов скорее соответствует времени существования Кетска. Отметили координаты места, забрали находки для передачи их в музей и отправились в обратный путь. Так как никаких других русских поселений, кроме старого Кетского острога, на картах в этом районе не отмечалось, данная находка с вероятностью 98%, как нам позднее сообщили археологи ТГУ, свидетельствует о том, что Кетск найден», — сказал Гапонов.

По словам Гапонова, требуется экспертное мнение специалистов и новые археологические исследования городища, включая обязательное объявление этого места памятником археологии, так как находка и её обсуждение вызывают интерес «чёрных археологов».