Деформированные окаменелости, похожие на амфибий, в Ирландии, вероятно, были преобразованы перегретыми жидкостями, которые выделились при столкновении древних континентов друг с другом около 300 миллионов лет назад, сообщает livescience. Согласно данным Университетского колледжа Корка в Ирландии, кератерпетоны были существами в форме саламандры размером с ладонь с заостренными, похожими на драконьи рога.

Причудливые, искореженные окаменелости в Ирландии, вероятно, были деформированы перегретыми жидкостями, которые вырвались из-под земной коры около 300 миллионов лет назад. Новое исследование показывает, что сверхгорячие жидкости были высвобождены, когда древние континенты планеты столкнулись друг с другом, образовав суперконтинент Пангея.

Окаменелости, которые в основном состоят из группы амфибиеподобных четвероногих из рода Keraterpeton, были обнаружены в 1866 году в ловушке в слое угля в Джарроу Ассамбляж, ископаемом месте в графстве Килкенни, южная Ирландия. Окаменелости датируются примерно 320 миллионами лет назад, в каменноугольный период (от 359 до 299 миллионов лет назад).

Все окаменелости из коллекции Джарроу имеют уникальную особенность: они были деформированы, и большие их участки были заменены окружающим углем. Из-за этого очень трудно отличить окаменелости от их окружения и сказать, как они первоначально выглядели. Окаменелости также содержат необычно большое количество кристаллов апатита, или фосфатных минералов, которые содержатся в костях большинства животных, а также множество вулканических пород.

До сих пор ведущей теорией относительно деформированных окаменелостей было то, что они были погребены в кислой почве, которая растворила большую часть костей и позволила углю занять их место. Однако в новом исследовании, опубликованном 7 декабря в журнале Paleontology (открывается в новой вкладке), исследователи проанализировали кости и обнаружили, что апатит внутри костей, вероятно, образовался через 20 миллионов лет после гибели древних амфибий — примерно в то время, когда суперконтинентальный раскол формировал Пангею.

«Когда мы смотрим на химический состав апатита в костях из Джарроу, мы обнаруживаем, что этот апатит был образован нагретыми жидкостями внутри Земли», — говорится в заявлении соавтора исследования Гэри О’Салливана (открывается в новой вкладке), палеогеолога из Университетского колледжа Дублина в Ирландии (открывается в новой вкладке). вкладка). Эти сверхгорячие жидкости, вероятно, выделялись во время движения древних континентов и могли превратить окаменелости в деформированные останки, которые мы видим сегодня, добавил он.

Земные континенты являются частью земной коры. Кора и верхняя часть мантии, или второй слой Земли, образуют тектонические плиты, которые плавают поверх расплавленной породы средней мантии. За последние несколько миллиардов лет континенты изменили форму и переместились по всему земному шару, поскольку тектонические плиты скользят, врезаются друг в друга и накладываются друг на друга. В определенные моменты истории древние континенты сталкивались друг с другом, образуя суперконтиненты, такие как Пангея. Этот процесс известен как дрейф континентов.

Проведенный исследователями анализ апатита в окаменелостях датирует кристаллы примерно 300 миллионами лет назад, когда все древние континенты Земли сталкивались друг с другом, создавая Пангею, которая в конечном итоге распалась между 195 и 170 миллионами лет назад. Команда считает, что апатит в окаменелостях, вероятно, образовался из перегретых жидкостей, которые были выпущены во время этого колоссального слияния.

«Когда эти континенты столкнулись, они образовали горные пояса с вытекающими из них перегретыми подземными жидкостями», — говорится в заявлении ведущего автора исследования Аодхана О Гогайна (открывается в новой вкладке), палеогеолога из Университетского колледжа Дублина. «Именно эти перегретые жидкости, которые текли по всей Ирландии, сварили и расплавили кости этих окаменелостей, вызвав изменения, которые мы наблюдаем сегодня».

«Комплекс Джарроу имеет большое научное значение и является важным элементом геонаследия Ирландии», — говорится в заявлении соавтора исследования Патрика Уайза Джексона, геолога из Дублинского Тринити-колледжа. «Здорово, что наконец-то решен вопрос о том, что изменило ископаемые кости этих животных».