На Солнце может произойти что-то значительное. «Мы называем это «Событием терминатора», — говорит Скотт Макинтош, физик-солнечник из Национального центра атмосферных исследований (NCAR), — и это очень, очень близко к тому, чтобы произойти, сообщает spaceweatherarchive.com.
Это относительно новая идея в области физики Солнца, которую отстаивают Макинтош и его коллега Боб Лимон из Университета Мэриленда в округе Балтимор. По словам двух ученых, огромные полосы магнетизма дрейфуют по поверхности Солнца. Когда противоположно заряженные полосы сталкиваются на экваторе, они аннигилируют (или «терминируют»). Никакого взрыва нет; это магнетизм, а не антиматерия. Тем не менее, «Событие прекращения» — это большое дело. Он может запустить следующий солнечный цикл на более высокий уровень.
Большинство физиков-солнечников считают, что начавшийся Солнечный цикл № 25 будет слабым, сродни анемичному Солнечному циклу № 24, который едва достиг своего пика в 2012—2013 годах. Официальный прогноз на 25-й солнечный цикл (красный) слабый; Макинтош и Лимон считают, что он будет больше похож на самые сильные солнечные циклы прошлого.
Исследователи изложили свои рассуждения в статье, опубликованной в декабре 2020 года в исследовательском журнале Solar Physics. Оглядываясь на более чем 270-летние данные о солнечных пятнах, они обнаружили, что события терминатора отделяют один солнечный цикл от следующего, происходя примерно каждые 11 лет. Интервал между терминаторами колеблется от 10 до 15 лет, и это является ключом к прогнозированию солнечного цикла.
«Мы обнаружили, что чем дольше время между терминаторами, тем слабее будет следующий цикл», — объясняет Лимон. «И наоборот, чем короче время между терминаторами, тем сильнее будет следующий солнечный цикл».
Солнечный цикл 25 складывается в противоположную сторону. Вместо долгого интервала он, похоже, следует за очень коротким, всего через 10 лет после События терминатора, которое положило начало 24-му Солнечному циклу. Предыдущие солнечные циклы с такими короткими интервалами были одними из самых сильных в истории человечества.
Эти идеи могут быть спорными, но у них есть достоинство, которое могут оценить все ученые: они поддаются проверке. Если Событие терминатора произойдет в ближайшее время, то активность Солнечного цикла № 25 «взлетит до небес».