10 февраля 2021 года в английском городе Брайтон сняли удивительное завораживающее видео мурмурации птиц.

Мурмурация — это явление скоординированного полёта больших стай птиц (скворцов, галок, ворон и т. д.), образующих динамические объёмные фигуры переменной плотности.

Эти облака из птиц исполняют в воздухе сложные «танцы», действуя как единое целое: могут разделяться на части и соединяться; одни облака из птиц пролетают сквозь другие на большой скорости (до 40 км/ч), при этом птицы не сталкиваются. Явление не до конца объяснено. Известно, что каждая птица в стае стремится занять такое положение, чтобы на нее падал свет. Однако как координируется движение стаи в целом и как птицам удается избежать столкновений до конца непонятно.

Но, хотя механизм явления и таит загадку, его значение для стаи в последнее время прояснилось.

Компьютерное моделирование показало, что мурмурация играет роль в защите стаи от хищников.

С помощью компьютерной игры удалось выяснить, что как минимум одна задача у таких странных массовых «танцев» птичьих стай есть — это хороший способ защиты от хищника.

Специалисты из Школы экспериментальной психологии в Университете Бристоля использовали компьютерную 3D-игру для моделирования мурмурации. В качестве летающих хищников поочередно выступили 25 игроков. Их задачей было преследовать виртуальных скворцов. Результаты исследования, опубликованные в журнале Royal Society Open Science, подтвердили присутствие «эффекта замешательства»: чем больше была стая, тем сложнее «хищникам» было поймать добычу.

Заглавное фото: Walter Baxter