Новый космический корабль NASA «Орион» вернулся из своего первого полета на Луну. Один из следующих этапов — отправка на Луну астронавта. 14 декабря 2022 года исполняется 50 лет со дня последнего выхода астронавта «Аполлона» на Луну. С тех пор никто не был на Луне. Астронавты говорят, что возвращение на Луну занимает так много времени из-за политики и денег, пишет businessinsider.

Никто не ступал на Луну с 14 декабря 1972 года, когда астронавты Джин Сернан и Харрисон Шмитт совершили последнюю лунную прогулку в рамках программы «Аполлон». Но NASA построило «Орион», чтобы отправить астронавтов обратно на лунную орбиту и уже в 2025 году соединиться со звездолетом SpaceX для высадки астронавтов на Луну.

«Важно, чтобы эта инициатива сейчас увенчалась успехом. Мы пытались еще два раза — администрации пытались — и они были мертворожденными», — сказал Шмитт Insider в 2019 году, после того как администрация Трампа ускорила сроки высадки на Луну до 2024 года. С тех пор эта цель была перенесена на 2025 год.

Еще в 2004 году бывший президент Джордж Буш ставил перед собой цель вернуть астронавтов на Луну. Согласно этим планам, это должно было произойти к 2020 году, может быть, уже в 2015 году. Некоторые задержки были техническими. SLS, краеугольный камень новой лунной программы Artemis, находится в процессе разработки 12 лет и более 20 миллиардов долларов — в два раза больше первоначальных сроков и бюджета.

Но, по мнению астронавтов и администраторов NASA, главная причина, по которой запуск новой лунной миссии занял так много времени, не имеет ничего общего с наукой или технологией. Самые большие препятствия: отсутствие бюджета и политической воли.

«Программа заняла слишком много времени и стоит слишком много денег», — заявил журналистам в 2019 году Джим Бриденстайн, администратор NASA при бывшем президенте Дональде Трампе.

«Если бы не политический риск, мы бы сейчас были на Луне», — сказал Бриденстайн, добавив: «На самом деле, мы, вероятно, были бы на Марсе».

В результате политики, как правило, не выделяли финансирование, необходимое для возвращения на Луну в ближайшем будущем.

Также сыграло роль и отсутствие общественного интереса. В 2018 году опрос Pew показал, что большинство американцев отдают приоритет исследованиям климата, мониторингу опасных астероидов и фундаментальной космической науке, а не отправке астронавтов на Луну или Марс. В то время как 72% респондентов считали, что для США «важно» сохранить свой статус мирового лидера в освоении космоса, только 13% заявили, что отправка астронавтов на Луну должна быть «главным приоритетом».

Однако в 2022 году президент Джо Байден попросил Конгресс выделить колоссальные 25,9 миллиарда долларов для НАСА в 2023 году, включая увеличение с 6,8 миллиарда долларов до 7,5 миллиарда долларов для программы Artemis.

Согласно Ars Technica, это означает, что у нового moonshot впервые в истории может быть достаточно денег для достижения своих целей.