Два гигантских доисторических ручных топора, один из которых около фута длиной (около 35 см), были обнаружены в глубоких отложениях ледникового периода на юге Англии, сообщает sciencealert.com.

Орудия труда возрастом 300 000 лет — кремневые пластины, сколотые с обеих сторон для создания зазубренных краев, были найдены среди более чем 800 артефактов, захороненных на склоне холма над долиной Медуэй в графстве Кент.

«Мы описываем эти орудия как „гигантские“, когда они превышают 22 см в длину, и у нас есть два таких размера», — заявила старший археолог Летти Ингри из Института археологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе в пресс-релизе.

Самый большой из двух ручных топоров, длина которого составляет около 12 дюймов, является «одним из самых длинных, когда-либо найденных в Британии», — сказал Ингри, участвовавший в раскопках.

Археологи полагают, что такие типы орудий обычно использовались для разделки или освежевывания животных. Но эти конкретные ручные топоры «настолько велики, что трудно представить, как их можно было легко держать и использовать», — сказал Ингри.

«Возможно, они выполняли менее практичную или более символическую функцию, чем другие инструменты, — наглядную демонстрацию силы и мастерства», — сказала она.

Согласно пресс-релизу, в то время территория долины Медуэй была главным охотничьим угодьем, по которому бродили олени, лошади, а также ныне вымершие слоны с прямыми клыками и львы, обитавшие в этом районе. Кроме того, ранние люди делили ландшафт с неандертальцами.

«Мы не знаем наверняка, зачем изготавливались такие большие орудия труда или какой вид древнего человека их изготавливал», — сказал Ингри.