Всего несколько тысяч лет назад на месте нынешней пустыни Сахары простирались зеленые леса и пышные саванны. Новое исследование ученых из Университетов Хельсинки и Бристоля выявило «климатические качели» для Сахары: то пустыня, то буйная зелень, сообщает esoreiter.ru.

Последний период, когда Сахара зеленела, пришелся на временной промежуток между 15 000 и 5000 годами назад. Исследование подтверждает, что это было не случайное явление, а часть удивительной циклической трансформации, переводящей пустыню в зеленый рай примерно каждые 21 000 лет.

«Циклическое превращение пустыни Сахара в саванны и лесные экосистемы является одним из самых удивительных изменений окружающей среды на планете», — отмечает ведущий автор исследования и климатолог Эдвард Армстронг из Университетов Хельсинки и Бристоля.

Ученые использовали новую климатическую модель, чтобы лучше понять «североафриканские влажные периоды» в течение последних 800 000 лет. Их исследование подтвердило гипотезу о том, что периодические влажные фазы в Сахаре вызваны изменениями орбиты Земли вокруг Солнца.

Выяснилось также, что на этот цикл влияют отдаленные высокоширотные ледяные щиты в Северном полушарии. Влажные периоды не происходили во время ледниковых периодов, когда большая часть высоких широт Земли была покрыта льдами.