По официальным данным, на горных склонах кантона Вале Швейцарии кактусы уже составляют до трети всего растительного покрова, сообщает esoreiter.ru со ссылкой на The Guardian.

«Чужестранные гости» — кактусы семейства опунций подавляют местную растительность. Их распространению благоприятствует глобальное потепление, сделавшее климат в Альпах более мягким, отмечают местные биологи. В некоторых местах опунции уже составляют до 30% низкого растительного покрова.

Как рассказал биолог службы охраны природы кантона Вале Ян Трипонез, эти кактусы присутствуют в местной природе как минимум с конца XIX века, когда опунцию завезли в Швейцарию из Северной Америки. Но до последнего времени их распространение сдерживала холодная и снежная погода в зимние месяцы. По мере отступления линии снегов в горах, девять видов опунций распространились по солнечным, обращенным к югу склонам на высоте до 700 м над уровнем моря.

Местный исследователь Питер Баумгартнер добавил, что опунции отличаются редкой живучестью, что сильно затрудняет борьбу с ними. Они способны продолжать размножаться даже когда их рубят под корень, выдергивают из земли или лишают влаги на несколько месяцев. Кроме того, кактусы сравнительно легко переносят температуры до −15 °C.