В случае «супершторма» на Солнце, интернет, особенно в северных странах, может отключиться на недели, пишут Метеовести со ссылкой на публикацию в журнале sciencealert.com. Подобное событие произошло 100 лет назад, в 1921 году.

От потоков солнечного ветра Землю достаточно надежно защищает магнитное поле. Но примерно раз в столетие, в околоземном космическом пространстве разыгрывается настоящий геомагнитный шторм, связанный с мощнейшими выбросами солнечной плазмы.

Сильная солнечная буря может ввергнуть мир в «интернет-апокалипсис» в течение нескольких недель или даже месяцев, доказывает Сангита Абду Джиоти, доцент Калифорнийского университета в Ирвине, в новой исследовательской статье.

В недавней истории Земли было зарегистрировано только два таких солнечных «супершторма» — один в 1859 году, а другой в 1921 году. Первый случай, известный как событие Каррингтона, вызвал такое сильное геомагнитное возмущение на Земле, что загорались телеграфные провода. А полярные сияния, обычно видимые только вблизи полюсов планеты, были замечены вблизи экватора.

Менее интенсивные геомагнитные штормы, такие как геомагнитная буря 13−14 марта 1989 года или Квебекское событие — тоже могут быть опасны. Тогда масштабные сбои произошли в энергосистеме канадской провинции Квебек; наблюдались нарушения высокочастотной радиосвязи во всем мире, сбои в работе космических аппаратов, а полярные сияния наблюдались до широты Мексики.

С тех пор человеческая цивилизация стала гораздо более зависимой от глобального Интернета, и потенциальные последствия мощной геомагнитной бури для этой новой инфраструктуры остаются в значительной степени неизученными.

Особенно велика опасность для длинных подводных интернет-кабелей, соединяющих континенты. Они оснащены ретрансляторами для усиления оптического сигнала, расположенными с интервалом примерно от 50 до 150 км. Возможно, что эти ретрансляторы уязвимы для геомагнитных токов, и целые кабели могут стать бесполезными, если хотя бы один ретранслятор отключится.

Если выйдет из строя достаточное количество подводных кабелей, то целые континенты могут быть отрезаны друг от друга. Причем, страны, расположенные в высоких широтах, такие как США и Великобритания, гораздо более восприимчивы к солнечной погоде, чем страны в более низких широтах.

В случае катастрофической геомагнитной бури именно более северные страны, скорее всего, будут отключены от сети в первую очередь. Трудно предсказать, сколько времени потребуется для ремонта подводной инфраструктуры, но ученые не исключают, что крупномасштабные отключения Интернета продлятся недели или даже месяцы.

Когда следующая чрезвычайно большая вспышка произойдёт на Солнце, у людей на Земле будет всего около 13 часов, чтобы подготовиться к её приходу.