Подводные археологи собрали на морском дне у северо-восточного побережья Сардинии вероятно крупнейшую в мире коллекцию монет первой половины IV века, пишет «Российская газета» со ссылкой на The History Blog.

Эксперты отмечают, что монеты сохранились исключительно хорошо, до такой степени, что на них отлично читаются надписи.

Первым на монеты наткнулся дайвер-любитель. Сообщается, что его внимание привлек блеск на морском дне. О своей находке он сообщил местным властям, которые передали информацию в Управление археологии, изящных искусств и ландшафта Сассари и Нуоро и подразделения карабинеров по охране культурного наследия.

Специалисты провели профессиональные подводные раскопки, тщательно задокументировав местоположение клада. Оказалось, что монеты были рассеяны по дну на большой песчаной территории между пляжем и морскими водорослями. Археологи предполагают, что здесь могло произойти кораблекрушение. Однако остатков затонувшего корабля пока найти не удалось. Зато археологи нашли фрагменты амфор, изготовленных в Африке и на Ближнем Востоке, которые, вероятно, были грузом с затонувшего корабля.

В находке оказались монеты типа «фоллис». Они изготавливались из бронзы, а сверху покрывались тонким слоем серебра. Самые древние из найденных монет были отчеканены в период правления императора Диоклетиана в 294 году нашей эры. К тому времени валюта в Римской империи уже несколько раз обесценивалась, а содержание серебра в монетах постепенно сводилось к нулю.

Большинство найденных предметов датируются периодом между 324 и 340 годами нашей эры. Эксперты отмечают, что в коллекции представлены изделия почти всех монетных дворов, действовавших в Римской империи в тот период времени. Точное количество монет еще не подсчитано, однако по оценке, основанной на общем весе находки, ученые предполагают, что клад может насчитывать от 30 000 до 50 000 монет.

До сих пор крупнейшим кладом, состоявшим из монет типа «фоллис», считался клад, найденный в 2013 году в английском городке Ситон-Даун, графство Девон. Он состоял из 22 888 фоллисов. То есть, новая находка превосходит клад Ситон-Дауна как минимум на 10 000 монет.