Нейрофизиологи университета Джона Хопкинса (США) выяснили, что старческая забывчивость связана с различиями в активности двух групп нервных клеток в гиппокампе головного мозга, сообщает ТАСС.

Гиппокамп считается центром памяти млекопитающих, его связывают с потерей воспоминаний и старческой забывчивостью.

«В гиппокампе присутствуют два набора нейронов, один из которых отвечает за различение воспоминаний, а другой — за их реконструкцию. Мы обнаружили, что с возрастом активность первой группы клеток становится чрезмерно высокой, что нарушает связь между этими типами нейронов и ведет к потере воспоминаний», — объяснила научный сотрудник JHU Ли Хиген.

За последние годы нейрофизиологи открыли массу свидетельств того, что память носит химическую или электрохимическую природу. Биологи смогли подавить, а потом восстановить конкретное воспоминание у нескольких мышей, а затем они восстановили забытые знания у людей и даже заставили слизней обменяться памятью.

Ли Хиген и ее коллеги раскрыли электрохимический механизм, потенциально объясняющий то, почему люди в возрасте страдают от забывчивости и часто теряют воспоминания о прошедших событиях.

Эксперименты проводили на крысах. Молодые крысы хорошо запоминают путь к выходу из лабиринта, если они попадают в него несколько раз. Старые же крысы теряют способность к обучению и запоминанию новой информации. Ученые вживили набор электродов в гиппокамп молодых и пожилых грызунов.

Оказалось, что старческая забывчивость связана с различиями в активности двух групп нервных клеток в гиппокампе крыс. Одна из них отвечает за «сортировку» электрохимических сигналов, связанных с разными воспоминаниями, а другой набор нейронов связан с реконструкцией и воспроизведением этих сигналов.

Нейрофизиологи обнаружили, что при наступлении старости активность первой группы нервных клеток резко возрастает. Это нарушает нормальный обмен сигналами между и тем, и другим типом нейронов, что приводит к потере воспоминаний и резко ухудшает способность пожилых крыс запоминать новую информацию. Что интересно, подобные нарушения в работе гиппокампа пожилых крыс иногда не сопровождались потерей памяти и способности к обучению. Это указывает на существование некого компенсаторного механизма, открытие и изучение которого поможет ученым создать терапию, улучшающую работу памяти не только у крыс, но и у пожилых людей.