В статье на портале bioRxiv сотрудники Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли описали бактерию Thiomargarita magnifica, которую можно увидеть невооружённым глазом, пишет «Наука и жизнь». Длина этого удивительного организма, живущего в карибских мангровых зарослях, достигает двух сантиметров.

Обычные бактерии меньше, размером в среднем 0,5−5 микрометров (один микрометр в тысячу раз меньше миллиметра), их можно увидеть только в микроскоп.

Бактерию Thiomargarita magnifica нашли в мангровых зарослях Карибских островов. Поначалу исследователи естественным образом предположили, что это просто

Клетки Тиомаргариты магнифика сначала приняли за нитчатые бактериальные колонии — такие цепочки образуют, например, цианобактерии. Но нити оказались самостоятельными большими клетками. Причём вполне возможно, что два сантиметра не предел и T. magnifica могут вырастать ещё длиннее, если их никто не съест и если их не разорвут водные течения.

Кроме невероятных для одноклеточного организма размеров, у этой бактерии есть еще некоторые особенности строения, которые делают её не совсем бактерией. Так, у неё ДНК отгорожена от остальной части клетки мембраной (у бактерий или прокариот ДНК не отгорожена мембраной, а у остальных организмов — эукариот имеется внутри клетки четко выраженное с собственной мембраной ядро с ДНК). Кроме того, внутри клетки Тиомаргариты есть огромная вакуоль, занимающая почти 73% объёма клетки.

Похожий мешок есть у другой гигантской бактерии Thiomargarita namibiensis, открытой ранее, в 1999 году. Она, правда, не вытянутая, а шаровидная, и в диаметре может достигать 0,75 мм, то есть размера макового зерна. Обе относятся к роду Thiomargarita.

У T. magnifica оказался ещё и на редкость большой геном — около 11 млн пар азотистых оснований и примерно 11 тысяч генов, в то время, как ДНК других бактерий содержит в среднем около 4 миллионов пар оснований и 3900 генов.