Космический аппарат «Вояджер-1», запущенный 5 сентября 1977 года для исследования внешних границ нашей Солнечной системы, до сих пор находится в рабочем состоянии и посылает сигналы. Сейчас он находится на расстоянии более 23 миллиардов километров от Земли. Недавно ученые обнаружили противоречия в телеметрических данных Вояджера-1, сообщает New-Science.ru.

«Вояджер-1» за 45 лет работы выполнил свою основную программу. Переданные им данные позволили впервые наблюдать кольца Юпитера, пролить свет на функционирование его знаменитого Большого красного пятна и узнать больше о структуре спутников Ио и Европы. Аппарат также показал точную структуру колец Сатурна, подтвердив наличие темных полос (известных как спицы), расположенных перпендикулярно кольцам, и выявив существование дополнительных колец. В 1980 году, сблизившись с Титаном, зонд установил состав атмосферы этого спутника.

Но сейчас, после 45 лет работы, данные, связанные с системой контроля высоты и артикуляции (AACS), нетипичны. Эта система отвечает за управление ориентацией космического аппарата, в том числе за то, чтобы антенна связи всегда была направлена в сторону Земли. Ученые не понимают, что вызвало проблему и повлияет ли она на срок службы аппарата.

«Такая загадка является нормальной на данном этапе миссии „Вояджера“», — сказала Сюзанна Додд, руководитель проектов «Вояджер 1 и 2» в Лаборатории реактивного движения. Дело в том, что зонд значительно превысил первоначально запланированное время работы (10 лет!). Кроме того, с августа 2012 года зонд находится в межзвездном пространстве и поэтому сталкиваются с высоким уровнем космической радиации. Источником аномалии является либо сама AACS, либо другая система, участвующая в производстве и отправке телеметрических данных. Если проблема будет выявлена, ее можно будет решить путем модификации нарушающего работу программного обеспечения или использования резервного оборудования. В настоящее время свету требуется 20 часов и 33 минуты, чтобы преодолеть более 23 миллиардов километров до зонда. Поэтому ученые вынуждены довольствоваться 41-часовой задержкой между отправкой своих инструкций и получением ответа…

Планируется, что этот зонд и его брат-близнец «Вояджер-2» будут функционировать как минимум до 2025 года, после чего из-за отсутствия электроэнергии и топлива они больше не смогут собирать и передавать данные на Землю.