Американские ученые из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) США установили, что дельфины при привязанности друг к другу синхронизируют дыхание. Это, в свою очередь, приводит к следующему: животные одновременно всплывают над водой для глотка воздуха своим дыхалом на темени. Ученые сравнивают такое поведение с рукопожатием у людей. Однако такое социальное поведение может привести к печальным последствиям.

Наблюдение за 2 тысячами дельфинов показало, что при совместном дыхании на поверхности животные выдыхают мелкие капли, которые затем вдыхают их сородичи-соседи. А это способствует распространению всевозможных болезней в популяции. Это похоже на заражение воздушно-капельным путем среди людей.

Ученые и эксперты считают, что такой механизм социальной и физиологической синхронизации стал причиной распространения смертельного морбилливируса китообразных на побережье Атлантики в 2013—2015 годах. Так, из-за вспышки болезни около 1,6 тысячи дельфинов выбросило на берег пляжей от Нью-Йорка до Флориды.

Таким образом, ученые считают, вирус унес жизни почти 20 тысяч животных, из-за чего популяция в регионе сократилась вполовину.