Новое исследование, опубликованное в журнале Antiquity, использовало спутниковые снимки для обследования городищ, известных как пукарас, в Андском нагорье. Пукарас, что означает крепость как на кечуа, так и на аймара, были преимущественно построены на естественных барьерах, таких как холмы и хребты, в поздний промежуточный период (1000−1450 годы нашей эры).

Предыдущие исследования предполагают, что необходимость в этих укрепленных объектах возникла из-за социальных и экологических конфликтов.

Что оставалось без ответа, так это полный размах и интенсивность строительства и распространения пукараса, которые частично ограничены сложным рельефом местности и большим пространственным охватом. Кроме того, подробности об их размерах, защищенности и плотности застройки жилыми и нежилыми помещениями расплывчаты из-за предвзятого отношения к изучению крупных, плотно заселенных пукара.

Авторы исследования использовали результаты трех взаимодополняющих проектов систематической спутниковой съемки, дополненные целенаправленной наземной проверкой и предыдущими полевыми исследованиями, чтобы по-новому взглянуть на феномен пукараса.

Территория исследования охватывала 151 103 км2 южного нагорья Анд, и на спутниковых снимках было идентифицировано 1249 пукара с высокой степенью достоверности.

По словам исследователей: «Пукары, обозначенные как нежилые, встречаются на удивление часто; они присутствуют по всему исследуемому региону лишь в несколько меньшем количестве (n = 567), чем жилые пукары (n = 682)».

Результаты также указывают на то, что пукары плотно сконцентрированы в таких местах, как бассейн озера Титикака и долина Колка, но также в значительных концентрациях в некоторых частях южно-центральных Анд.

В противоречие с общепринятыми представлениями об обороне, пукары также были обнаружены в зонах с чрезвычайно высокой высотой и районах, где отсутствуют пригодные для обороны формы суши.

Авторы приходят к выводу, что исследование демонстрирует значительные различия в плотности пукара, поднимая важные вопросы о лежащих в основе социальных, политических, экономических, географических или экологических контекстах, которые стимулировали строительство пукара в одних регионах и сдерживали его в других.