Новые модели тектонических плит Земли, показывают, как исторически были собраны нынешние континенты. Они дают новое представление об истории Земли и помогут лучше понять природные опасности, такие как землетрясения и извержения вулканов, сообщает phys.org.

Опубликованная в журнале Earth-Science Reviews, научная работа обеспечивает более точное представление об архитектуре Земли и имеет важное практическое значение.

Команда ученых из Университета Аделаиды под руководством доктора Деррика Хастерока, преподавателя факультета наук о Земле, создала три новые геологические модели: модель плиты, модель провинции и модель горообразования. Модель плит может быть использована для улучшения моделей рисков, связанных с геоопасностью; модель горообразования помогает понять геодинамические системы и лучше моделировать эволюцию Земли, а модель провинции может быть использована для улучшения поиска полезных ископаемых.

«Существует 26 горообразований — процесс горообразования, — которые наложили отпечаток на современную архитектуру земной коры. Многие из них, но не все, связаны с формированием суперконтинентов», — пояснил доктор Хастерок. — «Наша работа позволяет нам обновлять карты тектонических плит и формирования континентов, которые можно найти в старых школьных учебниках. Эти модели плит, которые были собраны на основе топографических моделей и глобальной сейсмичности, не обновлялись с 2003 года».

Чтобы еще больше обогатить модель, ученые добавили более точную информацию о границах зон деформации: предыдущие модели показывали их как отдельные области, а не широкие зоны. Самые большие изменения в модели плит произошли в западной части Северной Америки, где граница с Тихоокеанской плитой часто проводится в виде разломов Сан-Андреас и Куин-Шарлотт. Но недавно очерченная граница намного шире, примерно на 1500 км, чем ранее очерченная узкая зона. Другое большое изменение происходит в Центральной Азии. Новая модель теперь включает в себя все зоны деформации к северу от Индии, поскольку плита бульдозерами прокладывает себе путь в Евразию.

«Континенты собирались по нескольку кусочков за раз, немного как пазл, но каждый раз, когда пазл был закончен, его разрезали и перестраивали, чтобы получилась новая картинка. Наше исследование помогает осветить различные компоненты. Мы обнаружили, что пограничные зоны плит составляют почти 16% земной коры и еще большую долю, 27%, континентов. Наша новая модель тектонических плит лучше объясняет пространственное распределение 90% землетрясений и 80% извержений вулканов за последние два миллиона лет, в то время как существующие модели фиксируют только 65% землетрясений», — подчеркнул доктор Хастерок.