Сильнейшая за год магнитная буря произошла 27−28 сентября 2020 года, сообщает Лаборатория рентгеновской астрономии Солнца ФИАН. Она достигла уровня G-2.
Колебания магнитного поля начались ещё за 3 дня до пика, 24−25 сентября. В это время индекс геомагнитной активности резко увеличился до значений 4−5, соответствующих возмущённому магнитному полю, а также бурям слабого уровня. В таком возмущённом состоянии магнитное поле Земли провело 3 суток до ночи 27−28 сентября, когда амплитуда колебаний возросла примерно в два раза до значений, соответствующих уровню 6 шкалы. Это стало рекордным значением с октября 2019 года — именно тогда, 25−26 октября, последний раз регистрировались возмущения сравнимой амплитуды.
Известно, что основной причиной магнитных бурь являются космические события, происходящие на Солнце — вспышки и иные явления взрывной приводы, приводящие к выбросам вещества в межпланетное пространство. Именно эти массы вещества, проходя расстояние от Солнца до Земли, наносят удар по магнитному полю Земли и вызывают его колебания и, как следствие, бури. Второй причиной бурь, которая играет наиболее важную роль во время низкой солнечной активности, являются изменения скорости солнечного ветра. Солнечный ветер — это поток плазмы, который обдувает Землю и находится в равновесии с её магнитным полем. Если скорость солнечного ветра меняется, то есть он выходит из равновесия, то с ним теряет устойчивость и магнитное поле Земли. Оно начинает колебаться, что также регистрируется как буря.
Именно этот механизм и стал причиной происходящих сейчас событий. В настоящее время Земля в своём движении по орбите проходит через обширную область возмущённого солнечного ветра со сложной структурой скорости и плотности. Локальные увеличения скорости ветра достигают 700−800 км/сек при средней скорости почти в 2 раза ниже. Постоянные изменения плотности и скорости непрерывно раскачивают земное поле, что проявляется в очень сильной переменчивости геомагнитной обстановки в последние дни. Всплеск геомагнитной активности в прошедшую ночь наиболее вероятно связан с прохождением планеты через наиболее сильное возмущение, возможно центр потока плазмы. Пик этой активности пришёлся на 2 часа ночи 28 сентября по московскому времени.
Несмотря на рекордный характер в масштабах года, в абсолютном значении буря является обычной и в десятки раз уступает по мощности рекордным событиям, регистрирующимся иногда в годы активного Солнца.