Мафусаил — австралийская двоякодышащая рыба длиной 1,2 метра и весом 18,1 кг — была привезена в Калифорнийскую академию наук в 1938 году из Австралии. В настоящее время Мафусаил по-прежнему проживает в своем аквариуме в Сан-Франциско. Мафусаил считается старейшей живой аквариумной рыбой в мире.

Биологи Калифорнийской академии наук считают, что Мафусаилу около 90 лет, и у рыбы нет известных ныне живущих аналогов.

Считается, что австралийская двоякодышащая рыба, примитивный вид с легкими и жабрами, является эволюционным связующим звеном между рыбами и амфибиями.

Мафусаил впервые появился в «Сан-Франциско Кроникл» в 1947 году: «Эти странные существа с зеленой чешуей, похожие на свежие листья артишока, известны ученым как возможное „недостающее звено“ между наземными и водными животными».

Еще несколько лет назад старейшая австралийская двоякодышащая рыба находилась в аквариуме Шедда в Чикаго. Но эта рыба по имени Дедушка умерла в 2017 году в возрасте 95 лет.

«По умолчанию Мафусаил — самый старший», — сказал Аллан Ян, старший биолог Академии и хранитель рыбы. Смотрители Мафусаила считают, что рыба женского пола, хотя трудно определить пол вида без рискованного взятия крови. Академия планирует отправить крошечный образец ее плавника исследователям в Австралию, которые попытаются подтвердить пол и определить точный возраст рыбы.

Ян говорит, что Мафусаилу нравится, когда ее гладят по спине и животу, и у него «мягкий» характер.

По словам Яна, в Академии есть еще две австралийские двоякодышащие рыбы помоложе, обоим, как полагают, около 40−50 лет.

Австралийская двоякодышащая рыба в настоящее время является видом, находящимся под угрозой исчезновения, и ее больше нельзя вывозить из австралийских вод, поэтому биологи Академии говорят, что маловероятно, что они получат замену после смерти Мафусаила.

«Мы просто оказываем ей наилучший уход, какой только можем обеспечить, и, надеюсь, она будет процветать», — сказала Ян.