Статья о древних акулах-мегалодонах, которые достигали длины в 20 м и массы в 30 тонн, появилась в журнале Historical Biology, пишет ТАСС.

Палеонтологи выяснили, что эти пугающие животные обитали преимущественно в холодных водах умеренных широт и Арктики.

Исследователи показали, что не все популяции акул-мегалодонов обладали одинаковыми размерами и росли с равной скоростью. Крупных размеров и массы выше 18 тонн достигали только те мегалодоны, которые обитали в холодных водах Мирового океана.

Мегалодоны (Otodus megalodon) — это доисторический вид акул, которые были одними из самых крупных морских хищников на протяжении всей истории существования жизни на Земле. Они достигали длины в 18−20 м, а масса самых крупных особей могла составлять около 25−33 тонн. По текущим представлениям палеонтологов, мегалодоны вымерли в начале ледниковой эпохи, около 3,6 млн лет назад.

Профессор Университета Депола в Чикаго (США) Кенсу Симада и его коллеги заинтересовались, существовали ли различия между популяциями доисторических гигантских акул, обитавших в разных регионах Земли. Они изучили части скелета, а также зубы нескольких десятков мегалодонов. Анализ указал на то, что размеры древних акул зависели от того, на какой широте они предположительно обитали.

Ученые выдвинули два предположения. Во-первых, доисторические акулы могли нереститься в теплых водах тропиков и впоследствии переплывать в более холодные регионы Мирового океана. Во-вторых, мегаладоны могли просто быть менее приспособленными к жизни в тропиках и у экватора.

Пока ученые склоняются в сторону второй теории, так как необычно крупные размеры тела помогали мегалодонам лучше сохранять тепло в холодных водах Арктики, что давало им большое конкурентное преимущество по сравнению с другими обитателями морей, но не несло никаких плюсов в теплых регионах Мирового океана.