Найдены доказательства возможности обитаемости океана на шестом по размеру спутнике Сатурна — Энцеладе, сообщает naukatv.ru.

Ведущий научный сотрудник Юго-Западного научно-исследовательского института в США Кристофер Глейн определил, что фосфор в форме ортофосфата может в изобилии содержаться в подповерхностном океане Энцелада, покрытом коркой льда.

Фосфор в форме фосфатов необходим функционирования живых организмов на Земле. Так как фосфор является важным компонентом жизни, его нахождение на Энцеладе стало еще одним (уже не первым!) доводом в пользу обитаемости маленького спутника Сатурна.

«Энцелад — одна из главных целей в поисках жизни в Солнечной системе. С тех пор, как космический аппарат „Кассини“ посетил систему Сатурна, мы неоднократно поражались открытиям, ставшими возможным благодаря собранным данным», — отметил ученый.

Энцелад — шестой по размеру спутник Сатурна и четырнадцатый по удаленности от него среди 82 известных его спутников. Энцелад отражает больше солнечного света, чем какое-либо другое тело Солнечной системы. Рельеф поверхности небольшого спутника очень разнообразен: там есть и старые сильно кратерированные области, и молодые участки, возраст некоторых не превышает 100 млн лет. Он геологически активен. Анализ выбросов указывает на то, что они выбиваются из подповерхностного жидкого водного океана. Вместе с уникальным химическим составом шлейфа это служит основой для предположений о важности Энцелада для астробиологических исследований.