За 20 лет — с начала века по 2020 года процесс разрушения ледников и айсбергов в Северном полушарии Земли повысил уровень моря на 2,2 мм. К такому выводу пришли российские и зарубежные климатологи, которые впервые проследили за таянием айсбергов и морской части прибрежных ледников Северного полушария. Особенно сильно эти процессы затронули ледники России. Данные исследования и выводы опубликованы в статье в журнале Nature Communications.

В Северном полушарии располагается почти 1500 ледников, на долю которых приходится 28% оледеневшей площади за пределами Гренландского ледяного покрова.

Потеря массы ледников на границе раздела лед-океан, известная как фронтальная абляция, ранее не была всесторонне оценена количественно. Ученые показали, что фронтальная абляция тающих в море ледников привела в среднем к потере 44,47 ± 6,23 Гт а−1 льда в океан с 2000 по 2010 год и 51,98 ± 4,62 Гт а−1 с 2010 по 2020 год. Выброс льда с 2000 по 2020 год был эквивалентен повышению уровня моря на 2,10 ± 0,22 мм и составил примерно 79% от фронтальной абляции. Наиболее пострадавшие прибрежные районы включают Остфонну, Шпицберген и центральную Северную Землю, Российскую Арктику и несколько фьордов Аляски.

Когда ледники заканчиваются в океане, масса льда теряется в результате фронтальной абляции на границе раздела лед-океан, включая потерю массы из-за отделения айсбергов (т.е. механического выброса айсбергов или более мелких кусков льда в океан), подводного фронтального таяния и субаэрального фронтального таяния.

Недавние результаты моделирования показывают, что фронтальная абляция в Северном полушарии составляла около 39 Гт а−1 с 1980 по 19 992 год. Фронтальная абляция составила 10% от 882 Гт а−1 глобальной скорости абляции ледников (которая включает поверхностное таяние), хотя около половины этого произошло в Южном полушарии.

Исследователи идентифицировали 1496 ледников, заканчивающихся морем, и вручную нанесли на карту их конечные положения летом 2000, 2010 и 2020 годов по спутниковым снимкам. На периферии Гренландии оказалось больше всего ледников, заканчивающихся морем (537), за ними следуют Российская Арктика (412), Северная Арктическая Канада (252), Шпицберген и Ян-Майен (160 + 6 = 166; далее Шпицберген), Южная Арктическая Канада (86), Аляска (42) и Исландия (1). Однако длина конечных ворот потока в России более чем в два раза превышает длину периферийных ледников Гренландии.

Анализ результатов показал, что в период с 2000 по 2010 год 49 ледников, заканчивающихся морем, потеряли контакт с океаном и стали заканчиваться сушей, а в следующем десятилетии за ними последовали еще 120 ледников.