Ученые научили муравьев обнаруживать онкологию у людей

Ученые смогли «обучить» муравьев обнаруживать онкологические заболевания у людей по запаху, сообщает new-science.ru.

Группе французских исследователей удалось доказать, что один из видов муравьев, Formica Fusca, может быть использован в медицине для выявления рака у человека, просто «по запаху». Результаты исследования приведены в статье, опубликованной в журнале iScience.

Ранее было показано, что раковые клетки выделяют запах, отличный от запаха здоровых клеток. Здоровые и раковые клетки имеют разные «запаховые сигнатуры». Каждый тип рака также имеет свой характер. Таким образом, эти сигнатуры могут быть использованы в качестве биомаркеров, позволяющих не только обнаружить наличие рака, но и определить его тип. Для обнаружения этих различий были опробованы различные методы, включая «искусственные носы». Однако пока они оказались менее эффективными, чем некоторые животные. По этой причине ученые широко используют их для исследования альтернативных методов обнаружения рака.

Уже было показано, что собаки являются хорошими кандидатами для выполнения этой сложной задачи. Однако обучение собаки различать раковые и здоровые клетки остается длительным и сложным. Для достижения результата с точностью 90,3% необходимо было дрессировать двух собак в течение 5 месяцев и выполнить 1531 тест на кондиционирование для 31 эффективного теста на память.

Использование муравьев для выполнения той же работы имеет много преимуществ, считают ученые. Они гораздо быстрее обучаются: всего за три сеанса кондиционирования они смогли отличить здоровые клетки от раковых. Кроме того, можно одновременно обучать много муравьев, а их приобретение и содержание обходится дешевле, чем содержание собак. Ученые считают, что муравьи могут быть способны выполнять до девяти тестов.

В своих первых экспериментах исследователи провели испытания на нескольких десятках муравьев. Сначала их поместили в круглую коробку, содержащую раковые клетки и раствор на основе сахара. Целью было связать «вознаграждение» с «правильным ответом». Когда муравьев поместили в коробку с двумя образцами — здоровыми и раковыми клетками, они уверенно двинулись к образцу раковых клеток. Тест также показал положительный результат при различении двух разных типов рака. Ученые пока представили предварительные результаты, но им еще предстоит провести множество дополнительных тестов.