На севере Англии в отложениях каменноугольного периода палеонтологи нашли отпечаток гигантской многоножки. В длину она достигала примерно трех метров, а по массе превышала 50 кг. Это крупнейшее из известных науке беспозвоночных за всю историю существования жизни на Земле, сообщает ТАСС.

В те далекие времена — в середине девонского периода, около 400 млн лет назад — в атмосфере Земли содержалось очень много кислорода — до 35% (в наше время — около 21%), было влажно и тепло. Такие условия благоприятствовали появлению на планете гигантских по современным меркам беспозвоночных животных: стрекозы-меганевры с размахом крыльев в 75 см, скорпиона длиной в метр.

Найденная в Англии древняя многоножка многоножку из рода Arthropleura, представителей которого отличало около 30 пар ног и сегментов, жила в лесах Европы каменноугольного периода примерно 326 млн лет назад.

Скорее всего, многоножка питалась растительной пищей, но ученые не исключают, что она могла быть и хищником.