Ученые обнаружили в Сибири древнейшие останки так называемого денисовского человека (вымерший подвид людей, близкий родственник современного человека), сообщает bfm.ru со ссылкой на USA Today. Работа, финансируемая Европейским исследовательским советом и Российской академией наук, началась еще в 2017 году.

Согласно исследованию, опубликованному в ежемесячном рецензируемом журнале Nature Ecology & Evolution, эти кости, которым 200 тысяч лет, являются самыми старыми из известных останков денисовцев, живших одновременно с неандертальцами.

«Впервые у нас есть физические останки денисовцев, которые мы можем надежно датировать, — заявила соавтор исследования Саманта Браун. — Благодаря этому мы сможем исследовать их технологии и поведение и, надеюсь, начнем немного лучше понимать эту популяцию».

По всему миру было найдено всего шесть останков денисовцев. Один был обнаружен в Китае, а пять — в Денисовой пещере на Алтае в Сибири на территории России.

Именно из сибирской пещеры ученые извлекли и позже проанализировали около 3800 костных фрагментов, которые позволили выявить три денисовских окаменелости, возраст которых составляет 200 тысяч лет.

В пещере были и другие интересные находки, в том числе каменные орудия труда.

«Денисовцы — одни из наших давних предков, и многие люди сегодня все еще несут небольшой процент денисовской ДНК, — сказал исследователь из Тюбингенского университета в Германии. — Насколько они были похожи или отличались от современных людей, все еще трудно понять, потому что у нас очень мало информации о них».

Ученые считают, что еще 40 тысяч лет тому назад денисовцы населяли ареал, пересекающийся по времени и месту с территориями в Азии, где жили также неандертальцы и современные люди, но затем вымерли. Одни ученые считают, что все эти представители Homo могли свободно скрещиваться и давать потомство. Другие уверены, что линии денисовцев, неандертальцев и людей современного типа разделились около 700 тысяч лет назад и сохранили общие гены лишь от общего предка, а не в результате скрещивания.