2,5 тысячи лет назад болезнь Альцгеймера, которая сейчас буквально захватывает мир, встречалась намного реже. К такому выводу пришли ученые из университета штата Калифорния, пишет «Газета». Результаты их исследования были опубликованы в Journal of Alzheimer’s Disease (JAD).

Ученые проанализировали классические древнегреческие и древнеримские медицинские тексты. Они искали в них упоминания о признаках болезни Альцгеймера, таких как снижение когнитивных способностей — ухудшение памяти, снижение навыков пространственного ориентирования, развитие речевых нарушений. Обнаружилось всего несколько упоминаний о легких когнитивных нарушениях в изучаемых древнегреческих текстах. Также было выявлено по крайней мере четыре утверждения, которые предполагают описание прогрессирующего слабоумия у древних римлян. Тем не менее, по мнению ученых, нельзя с уверенностью утверждать, что они связаны с болезнью Альцгеймера.

Кроме того, было изучено множество древних медицинских трудов древнегреческого врача Гиппократа и его последователей, где перечислены болезни, часто проявляющиеся в пожилом возрасте, такие как глухота и расстройства пищеварения. Однако не упоминалось о потере памяти. В более поздних древнеримских текстах появляются рассуждения на тему того, что в возрасте 80 лет некоторые пожилые люди начинают испытывать трудности с обучением новому.

Ученые предположили, что загрязнение окружающей среды по мере увеличения плотности населения римских городов привело к снижению когнитивных способностей жителей. Кроме того, римские аристократы использовали свинцовую домашнюю утварь для приготовления пищи и добавляли ацетат свинца в вино (чтобы подсластить его) невольно подвергая себя воздействию мощного нейротоксина.

Предполагается, что активный образ жизни большинства древних греков и римлян является причиной сохранения их когнитивных способностей.