Известные миллиардеры вкладывают деньги в поиски способов продления жизни и привлекают к работе в создаваемой системе Altos Labs самых известных ученых, работающих в этой сфере. Еще в октябре 2020 года большая группа ученых встретилась на двухдневной конференции в супер-особняке Юрия Милнера на холмах Лос-Альтос над Пало-Альто. Темой конференции было использование биотехнологий для омоложения и продления жизни. О перспективах и развитии этого направления рассказало издание technologyreview.com.
Создание Altos Labs
Юрий Милнер — миллиардер российского происхождения, который сделал состояние на Facebook и Mail.ru. Ранее им были учреждены блестящие премии в размере 3 миллионов долларов, ежегодно присуждаемые выдающимся физикам, биологам и математикам.
Конференция привела к созданию новой компании под названием Altos Labs. Altos разрабатывает технологию биологического перепрограммирования, способ омоложения клеток в лаборатории, который в перспективе может продлить человеческую жизнь. Милнер и его жена Юлия инвестировали в Altos.
Новая компания была зарегистрированная в США и Великобритании в начале 2021 года. В ее планах создание несколько институтов в таких местах, как район залива, Сан-Диего, Кембридж, Великобритания и Япония. Компания набирает большой штат университетских ученых с щедрой зарплатой и обещанием, что они смогут беспрепятственно проводить исследования процессов старения и омоложения клеток.
В число инвесторов Altos Labs вошел и самый богатый человек в мире Джефф Безос. В июле 2021 года он ушел с поста генерального директора Amazon, а несколько недель спустя рискнул своей жизнью, отправившись на краткое время в космос в капсуле ракеты.
Ученые в Altos
Среди ученых, которые будут работать в Altos, называют Хуана Карлоса Исписуа Бельмонте — это испанский биолог из Института Солка в Ла-Хойе, Калифорния, который получил известность благодаря исследованиям, посвященным смешиванию эмбрионов человека и обезьяны. Он предсказал, что продолжительность жизни человека может быть увеличена на 50 лет.
Еще один известный ученый — Стив Хорват, профессор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и разработчик «биологических часов», которые могут точно измерять старение человека.
Также в команду войдет Синья Яманака, получивший Нобелевскую премию 2012 года за открытие перепрограммирования клеток, он возглавит научно-консультативный совет компании. Прорывным открытием Яманаки стало то, что с добавлением всего четырех белков, теперь известных как факторы Яманаки, клеткам можно дать указание вернуться в примитивное состояние со свойствами эмбриональных стволовых клеток. К 2016 году лаборатория Изписуа Бельмонте применила эти факторы к живым мышам, добившись признаков изменения возраста и приведя его к перепрограммированию потенциального «эликсира жизни». Результаты таких экспериментов на мышах, хотя и дразнящие, были также пугающими. В зависимости от того, насколько сильно произошло перепрограммирование, у некоторых мышей развились уродливые эмбриональные опухоли, называемые тератомами, даже когда у других появились признаки того, что их ткани стали моложе.
Также в Altos привлечен Мануэль Серрано из Института исследований в области биомедицины в Барселоне, Испания. В 2013 году он был одним из первых ученых, разработавших генетическую инженерию мышей для производства факторов Яманаки. У всех них развились опухоли, когда их клетки вернулись к эмбриональной стадии. Тем не менее, работа намекала на то, что время может быть обращено вспять внутри живого животного. «Вы вводите факторы, и они творят волшебство. Это очень просто экспериментально, даже если это непонятно», — говорит Серрано.
В числе сотрудников Altos — Питер Уолтер, чья лаборатория в Калифорнийском университете в Сан-Франциско занимается разработкой молекулы, укрепляющей память. Также присоединяется Вольф Рейк, специалист по перепрограммированию, который недавно ушел с поста директора Института Бабрахама в Великобритании.
270 миллионов на новую компанию
Главные из известных инвесторовAltos — 59-летний российско-израильский венчурный капиталист Милнер и 57-летний американский технологический предприниматель Безос. В настоящее время Forbes считает Безоса самым богатым человеком в мире с чистым капиталом около 200 миллиардов долларов. Состояние Милнера оценивается в 4,8 миллиарда долларов.
Люди, знакомые с формированием Altos, говорят, что изначально интерес Милнера к перепрограммированию был филантропическим. После встречи у него дома некоммерческая организация «Исследовательский фонд Млечного Пути», спонсируемая Милнером, предоставила трехлетние гранты в размере 1 миллиона долларов в год нескольким исследователям долголетия. Позднее появился новый план, призванный ускорить ход исследований по теме долголетия и продления жизни, превратив идею в хорошо финансируемую компанию, которая теперь называется Altos. Эти усилия были предприняты под руководством Ричарда Клаузнера, бывшего руководителя Национального института рака, а ныне предпринимателя. Согласно регистрационной заявке Altos Labs в Великобритании, Клаузнер является генеральным директором новой компании.
Altos в этом году она была зарегистрирована в штате Делавэр, а раскрытие информации о ценных бумагах, поданное в Калифорнии в июне, указывает на то, что компания привлекла не менее 270 миллионов долларов.
Другие фирмы по продлению жизни
Сходная история произошла ранее с Calico Labs — компанией, объявленной в 2013 году соучредителем Google Ларри Пейджем. Он также нанял элитных ученых и выделил им щедрые бюджеты. Calico также открыла лабораторию, которая занимается перепрограммированием; в этом году она опубликовала свой первый препринт на эту тему.
Еще ряд стартапов разрабатывают технологии перепрограммирования, включая Биотехнологии поворота, Терапию AgeX и Биологические науки сдвига в Великобритании, но их усилия еще не привели к каким-либо методам лечения.
Altos привлекает известных университетских профессоров, предлагая им зарплату спортивных звезд в размере 1 миллиона долларов в год или более, плюс справедливость, а также свободу от хлопот с подачей заявок на гранты. По крайней мере, на начальном этапе Altos будет финансировать исследователей, не ожидая немедленных результатов или доходов. По словам одного из участников, первоначальная продукция компании будет «великой наукой».
Мануэль Серрано из Института исследований в области биомедицины в Барселоне, Испания, сказал: «Философия Altos Labs заключается в проведении исследований, основанных на любопытстве. Это то, что я умею и люблю делать. В данном случае, благодаря частной компании, у нас есть свобода быть смелыми и исследовать. Таким образом, это омолодит меня «. Он планирует переехать в Кембридж, Великобритания, чтобы присоединиться там к Altos. Любое лечение серьезной болезни старения может стоить миллиарды, но Altos не рассчитывает сначала заработать деньги. «Цель состоит в том, чтобы понять омоложение», — говорит Серрано.