Многие цивилизации расцветали и угасали на протяжении тысячелетий. Но какую из них следует считать самой древней в истории? Статью на эту тему сообщает издание livescience.com.

Около 30 лет назад на этот вопрос, казалось, был однозначный ответ. Около 4000 года до н.э. возникла самая ранняя фаза шумерской культуры как древнейшей цивилизации в регионе Месопотамии, на территории, которая сейчас в основном является Ираком. Шумеры были названы в честь древнего города Шумер, который находился в нескольких милях к югу от современного города Кут на востоке Ирака. Археологи называют самую раннюю шумерскую фазу периодом Урука, в честь не менее древнего города Урук, расположенного примерно в 80 километрах к юго-западу, где были найдены многие из древнейших шумерских артефактов.

Но археологические свидетельства, обнаруженные за последние несколько десятилетий, указывают на то, что, кроме шумеров, было несколько претендентов, включая древний Египет, на звание «древнейшей цивилизации».

Некоторые ученые утверждают, что другие цивилизации могут быть такими же древними или даже старше, чем шумерская. «Я бы сказал, что Египет и Шумер были в основном современниками в своем возникновении», — считает Филип Джонс, младший куратор и хранитель коллекций вавилонского отдела Пенсильванского музея в Филадельфии.

Десятилетия войны и беспорядков в Ираке привели к тому, что археологи не смогли получить доступ ко многим месопотамским памятникам, но египтологи продолжали раскопки, сказал Джонс в интервью Live Science. В результате археологи в Египте обнаружили письмена, относящиеся к тому же времени, что и самые ранние письмена из Шумера, что позволяет предположить, что древнейшая фаза древнеегипетской цивилизации возникла примерно в то же время, что и самая ранняя фаза шумерской цивилизации: около 4000 г. до н.э.

Еще одна возможность — цивилизация долины Инда, существовавшая на территории современных Афганистана, Пакистана и северо-западной Индии и датируемая по меньшей мере 3300 годом до н.э., согласно самым ранним найденным там артефактам. Но «мы можем найти и более ранние материалы в долине Инда», — отметил Джонс. «Я бы не удивился, если бы мы откопали что-то такое. Я нутром чую, что в Индийском океане, вероятно, существовала какая-то торговая сеть», — сказал он.