Панцирный динозавр Borealopelta markmitchelli, живший 110 миллионов лет назад, питался в основном листьями папоротников. Установить его диету позволил анализ окаменевшего содержимого желудка ящера, сообщает N+1 Результаты труда группы ученых из Королевского Тиррелловского палеонтологического музея опубликованы в Royal Society Open Science. Это одно из немногих прямых указаний на рацион динозавров.

Наиболее ценные данные о диете древних ящеров могут предоставить кололиты — окаменевшие фрагменты содержимого желудка или кишечника. В 2011 году в канадской провинции Альберта ученые нашли экземпляр панцирного динозавра возрастом 110 миллионов лет с отлично сохранившимися мягкими тканями. В 2017 году он был описан под названием Borealopelta markmitchelli и причислен к семейству нодозавров (Nodosauridae). Окаменелость содержала сферу размером с футбольный мяч, которую палеонтологи под руководством Калеба Брауна определили как кололит. Они сделали срезы окаменевшего содержимого кишечника и внимательно изучили их под микроскопом. Все фрагменты растительного происхождения по возможности идентифицировали.

Анализ содержимого желудка показал, что питался динозавр в основном растениями, которые составили 88% содержимого кишечника. А его любимой пищей оказались листья папоротников из подкласса Polypodiidae — 85% проглоченной им лиственной массы. Меньшую часть рациона составили широко распространенные в раннем меловом периоде саговники и хвойные. А хвощи, вопреки существующим представлениям, и вовсе не были обнаружены внутри кололита. Следы древесного угля указывают на то, что динозавр поедал молодую поросль, пробившуюся из-под земли после лесного пожара.

Ранее БМ рассказывала о том, как в Подмосковье были обнаружены останки древнего гигантского динозавра.