Во Франции археологи раскопали древнее поселение и огромный мегалитический комплекс эпохи среднего неолита, сообщает «Российская газета».

Специалисты Национального института превентивных археологических исследований Франции (INRAP) три года работали на территории коммуны Массонги. Многие найденные здесь артефакты уже прошли лабораторное изучение. Это позволило выявить даже элементы, невидимые невооруженным глазом.

Этот доисторический памятник получил название Chemin des Bels. Ученые условно разделили его на две основные части. Одна из них представляет собой поселение, относящееся к среднему неолиту. Вторая часть оказалась более любопытной, так как она представляет собой огромный мегалитический комплекс, который, судя по всему, строился в соответствии с весьма точным планом.

В центре этого комплекса была найдена крупная лежащая плита длиной 3,4 метра, шириной — 1,1 метра и толщиной ровно один метр. Масса этой плиты составляет около пяти тонн. Вокруг нее и было найдено большое количество артефактов.

Ученые предполагают, что это было святилище, место поклонения богам. Они установили, что упомянутая плита изначально представляла собой большой менгир, установленный вертикально.

Вокруг этой плиты в древности были воздвигнуты стелы высотой около метра каждая. Все вместе они образовывали большой круг. На месте археологи нашли восемь таких каменных блоков. Однако, судя по оставшимся ямам, круг изначально насчитывал не менее 15 таких блоков.

Раскопки показали, что это подобие Стоунхенджа в первозданном виде существовало несколько десятилетий. Затем комплекс был перестроен. Стелы были повалены на землю и закопаны. Круг сохранился, но теперь он состоял из крупных платформ, сверху выложенных щебнем. При этом центральная плита осталась нетронутой.

В таком виде, по оценкам экспертов, комплекс простоял несколько столетий, причем посещали его люди довольно часто.

Поселение, которое теперь и составляет вторую часть памятника, было построено буквально в нескольких десятках метров от сакрального круга.

При детальном осмотре мегалитов выяснилось, что некоторые из них имеют гравировку, причем разглядеть изображения невооруженным глазом не удалось. Для анализа ученые использовали фотограмметрический метод RTI (Reflectance Transformation Imaging). Метод RTI позволил, в частности, отследить хронологию создания этих рисунков. Он также указал на наличие большого количества четырехугольных, крестообразных и даже елочных узоров. Точное объяснение им пока не дано. Согласно одной из версий, эти символы могли иметь сакральное значение, а так как создавали их, возможно, разные культуры, то узоры представляют собой переплетение символов в буквальном смысле.

Но есть и другая гипотеза, которая выглядит более достоверной. Эксперты предположили, что гравюры могут представлять собой древнейшие карты местности, возможно, древние люди изображали ландшафт своих сельскохозяйственных угодий.

Проверить эту версию исследователям помогло простое визуальное сравнение. Они перенесли изображения с камней на бумагу, после чего поднялись на смотровую площадку, расположенную в нескольких сотнях метров от памятника. Открывающийся с этого плато пейзаж, как говорят ученые, схематично напоминает рисунки, изображенные на камнях.