Следы «дьявола», известные как «Чампате дель Дьяволо» или «Тропа дьявола», хорошо известны тем, кто живет вблизи Роккамонфины, потухшего вулкана на юге Италии, который не извергался десятки тысяч лет. Согласно легенде, дьявол однажды спустился по склону вулкана на юге Италии, и каждый шаг навсегда отпечатался в твердой скале, рассказывает Sciencealert.com.

Ученые недавно обосновали свою версию происхождения этих следов.

С 2001 года исследователи пытались объяснить десятки следов, оставленных на склоне горы.

За последние годы многочисленные экспедиции провели подробные измерения в общей сложности 67 углублений, оставленных ступнями, руками и ногами, разделенных на три отдельных следа, ведущих от вершины горы.

Также была получена информация еще о 14 отпечатках — они даже больше, чем другие, — некоторые из которых направлены вверх по горе, а не вниз.

Радиометрическое и геологическое датирование различных слоев горных пород уже установило, что отпечатки были оставлены в мягком покрове пепла, выпавшем после извержения около 350 тысяч лет назад, что делает их одними из старейших сохранившихся человеческих следов в истории.

Но кто же оставил эти следы?

Казалось, за отметинами скрывалось, по меньшей мере пять разных тел. Дальнейшие исследования могли бы помочь свести к минимуму представления о поле, массе тела и, возможно, даже росте участников того древнего похода.

Один из более четких отпечатков ясно свидетельствует о взрослом мужчине.

Формы многих следов указывают на интересную возможность — широкая область задней части стопы с низким подъемом свода подозрительно похожа на ступни людей, похороненных в Сима-де-лос-Уэсос «Яме костей». Владельцы этих древних останков были предметом дискуссий на протяжении многих лет. Их приписывали многим разновидностям человека, начиная от Homo heidelbergensis до неандертальца и денисовца.

Есть предположение, что следы были оставлены бандой молодых взрослых неандертальцев.

Однако исследователи были осторожны с поспешными выводами.

«Мы решили оставить отнесение к определенному виду на рассмотрении», — сказал ведущий исследователь Адольфо Панарелло Майклу Маршаллу из New Scientist еще в январе 2020 года.

Можно только догадываться, что вдохновило древнюю группу гоминидов пробираться сквозь остывающую сажу и обломки вскоре после извержения, хотя по характеру следов ясно, что никто не спешил. Основываясь на неторопливом темпе около 1 метра в секунду, нескольких шагах, ведущих в гору, и россыпи базальтовых артефактов, найденных поблизости, мы могли бы предположить, что это был просто еще один день в жизни действующего вулкана.

Медленно ступать босиком по материалу, только что нанесенному потоком вздымающегося пирокластического безумия при температуре 300 градусов Цельсия (572 градуса по Фаренгейту), — упражнение не для слабонервных, какими бы жесткими ни были ваши подошвы. Проведя предварительные расчеты, исследователи подсчитали, что грунт должен был остыть как минимум до 50 градусов по Цельсию (122 градуса по Фаренгейту), что означает, что между извержением и походом должно было пройти не менее нескольких часов.

Мы вполне могли бы представить себе членов общины, живущих в тени горы, которая, как известно, время от времени извергает горячие облака ядовитого газа и грязного пепла, с небольшой группой, идущей по знакомой тропинке, чтобы посмотреть — что же произошло.