Чрезвычайно редкое затмение звезды Бетельгейзе есть возможность наблюдать 11−12 декабря 2023 года, сообщает spaceweather.

В течение многих лет астрономы беспокоились, что Бетельгейзе может взорваться. Вместо этого она вот-вот исчезнет. 11 декабря в США и 12 декабря в Европе астероид главного пояса Леона пройдет прямо перед Бетельгейзе, звездой первой величины в плече Ориона. Миллионы людей на узкой тропинке, протянувшейся от Южной Флориды до Италии и Греции, могут посмотреть вверх и увидеть, как красный гигант тускнеет или даже исчезает.

«Это представляет собой экстраординарную и уникальную возможность проанализировать распределение диаметра и яркости Бетельгейзе с экстремальным угловым разрешением», — говорит астроном Дж. Л. Ортис из Института астрофизики Андалусии, ведущий автор недавно опубликованного сообщения о затмении.

Бетельгейзе — нетипичная звезда. Ее диаметр в 760 раз превышает диаметр Солнца. Изображения Бетельгейзе в высоком разрешении, похоже, показывают звезду с гигантскими конвекционными ячейками, поднимающимися к поверхности. Прохождение астероида перед Бетельгейзе может позволить астрономам нанести на карту эти ячейки и оценить их роль в возможном будущем взрыве сверхновой.

Многое неизвестно об этом затмении. Форма самого астероида является X-фактором. В сентябре 2023 года Ортис и его коллеги наблюдали, как астероид закрывает другую звезду из 17 различных мест на Земле. Они обнаружили, что Леона имеет продолговатую форму с размерами 80×55 км, в то время как большинство предсказаний о затмении предполагают, что астероид сферический. Странная форма Леоны, плюс тот факт, что она вращается, могут вызвать некоторые сюрпризы. Траектория затмения может быть шире, чем ожидалось, и могут наблюдаться интересные эффекты «частичного затмения», видимые даже вблизи центра траектории.

На пути затмения находятся огромные населенные пункты, особенно в Южной Флориде, где тень Леоны пересекает Майами и Форт-Лодердейл. Для наблюдателей, находящихся там, Бетельгейзе погаснет примерно на 10 секунд вечером 11 декабря, незадолго до 8:25 вечера по восточному поясному времени. В Европе затмение произойдет 12 декабря между 1:10 по восточному времени и 1:16 по восточному времени.

Астрономам-любителям, желающим получить качественные кривые блеска для исследований, рекомендуется ознакомиться с советами по наблюдению от Международной ассоциации определения времени затмения. Для случайных наблюдателей с невооруженным глазом можно использовать simple sky map.