Новое исследование, в котором сравниваются тысячи подвесок со всей Европы ледникового периода, датируемых периодом от 34 000 до 24 000 лет назад, предполагает, что в составе населения, которое сейчас называют граветтиане (граветтская культура), существовало по меньшей мере девять ранее неизвестных культурных групп, каждая со своими относительно отличными стилями орнамента, пишет sciencealert.

Дополнительный анализ генетических данных из мест захоронений показывает, что некоторые из этих категорий имели одни и те же культурные особенности, даже несмотря на то, что они имели разное происхождение.

«Мы показали, что у вас могут быть две [различные] генетические группы людей, которые на самом деле разделяют культуру», — сказал Саре Уайлд из Scientific American Джек Бейкер, ведущий автор исследования и докторант по археологии в Университете Бордо во Франции.

Самый ранний известный пример того, как древние люди украшали себя бусами, датируется примерно 140 000 лет назад, бусины из ракушек были найдены в современном Марокко. Но практика ношения бус по-настоящему расцвела около 45 000 лет назад, когда орнаментальные традиции распространились по всей Европе.

«Это момент, когда личные украшения приобретают определенную степень разнообразия, позволяя исследователям более точно исследовать их роль в качестве культурных маркеров», — объясняют Бейкер и его коллеги в своей статье.

Чтобы провести расследование, Бейкер собрал существующие записи о тысячах бусин и подвесок ручной работы, найденных в 112 местах, разбросанных по всей Европе, от Португалии до России.

Основываясь на их возрасте и других связанных с ними артефактах, все эти украшения ранее объединяли в одну культуру — граветтский народ. Наиболее известные произведения этой культуры — древние «Венеры» с мощными телесными формами, включая Венеру Виллендорфскую. Эта широко распространенная популяция процветала по всей Европе около 10 000 лет, прежде чем вымереть перед пиком последнего ледникового периода.

Но разнообразие орнаментов, собранных в массовом порядке, оказалось поразительным. Исследователи идентифицировали 134 различных типа бус, которые граветтиане изготавливали из костей животных, зубов, раковин, янтаря и камня. Некоторые напоминали рыбьи хвосты, другие — сов.

В то время как большинство безделушек было найдено в руинах граветтских жилищ, некоторые были извлечены из захоронений, где также были собраны образцы ДНК.

Сравнивая украшения на разных географических расстояниях, Бейкер и его коллеги выявили девять различных культурных групп с уникальными предпочтениями в отношении различных типов бус в зависимости от их географии.

Бейкер говорит, что эти различия «кристаллизовались» в артефактах, найденных в могилах, и их могли носить, чтобы люди могли быстро идентифицировать друг друга.

Однако анализ также предполагает, что культурные границы временами были зыбкими, и соседние группы иногда менялись стилями.

Более того, когда закономерности среди артефактов были наложены поверх генетических свидетельств, возникла более сложная история.

Исследователи выявили две различные культурные группы в современной Италии, где данные ДНК свидетельствовали о существовании только одной. А в другом регионе, охватывающем современные Францию и Бельгию, люди с разным генетическим происхождением украшали себя одинаковыми культурными сувенирами на память.

Исследователи ранее предостерегали от путаницы археологических и генетических свидетельств. Однако археолог Питер Джордан из Лундского университета и Университета Хоккайдо высоко оценил работу Бейкера и его коллег как «знаковое исследование», которое показывает, как изучение древних артефактов и ДНК в тандеме может выявить богатую палитру культурного поведения и групповых отношений, которые невозможно обнаружить при изучении только ДНК или артефактов.

Находки также свидетельствуют о том, что даже во времена суровых ледниковых периодов наши предки вырезали красивые подвески, чтобы идентифицировать свой народ и отличаться от других, говорит Бейкер.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Human Behavior.