Существование планеты размером с Землю вокруг самой близко расположенной к Солнцу звезды, Проксимы Центавра, было подтверждено международной группой ученых, включая исследователей из Женевского университета (UNIGE).

Результаты, опубликованные в журнале Astronomy & Astrophysics, показывают, что рассматриваемая планета Проксима В имеет массу 1,17 массы Земли и находится в зоне своей звезды, вокруг которой она обращается за 11,2 дня.

Это открытие стало возможным благодаря беспрецедентно точным измерениям радиальных скоростей с помощью спектрографа швейцарского производства ESPRESSO, самого точного из ныне действующих, который установлен на мегателескопе в Чили.

Спектрограф ESPRESSO выполнил измерения радиальной скорости на звезде Проксима Центавра, которая находится всего в 4,2 световых годах от солнца, с точностью до 30 сантиметров в секунду (см/с), что примерно в три раза больше точности, полученной с помощью прибора предыдущего поколения.

«ESPRESSO позволил измерить массу планеты с точностью более одной десятой массы Земли, — отметил Мишель Майор, лауреат Нобелевской премии по физике в 2019 году, почетный профессор факультета естественных наук и „архитектор“ всех приборов подобного типа. — Это совершенно неслыханно».

Хотя Проксима и находится примерно в 20 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу, но она получает сравнимую с Землей энергию. Поэтому температура ее поверхности может означать, что вода (если она есть) находится в жидкой форме в некоторых местах и, следовательно, может содержать жизнь.

Ранее БМ сообщала о том, что самая древняя звезда во Вселенной нашлась в нашей галактике.