Секрет нового типа природного шелка, создаваемого австралийским пауком Saccodomus formivorus, раскрыла международная группа ученых.

Группа ученых из Мельбурнского университета и Университета Байройта совместно с австралийской организацией по ядерной науке и технике дала первые сведения о новом типе шелка, произведенного очень необычным австралийским пауком-корзинкой (Saccodomus formivorus). Статья об этом опубликована в Scientific reports.

Паук-корзинка производит шелк, который является уникальным жестким и настолько прочным, что корзинка-паутина не нуждается в помощи окружающей растительности для поддержания своей структуры. Он плетет свои паутины для защиты потомства и ловли добычи.

«Насколько нам известно, ни один другой паук не строит подобную паутину», — отметил профессор Марк Элгар из Школы биологических наук Мельбурнского университета.

Энтомолог Уильям Джей Рэйнбоу обнаружил паука-корзинку в 1900 году, но не упомянул о природе его шелка, возможно.

Недавнее исследование, только что опубликованное в Научных отчетах, обнаружило, что шелк, используемый для построения корзинчатой паутины, похож на шелк, из которого многие виды пауков строят коконы для сохранения своих яиц.

Паук-корзинка встречается только в Австралии. Его корзина имеет приблизительно 11 мм в диаметре и 14 мм в глубину и имеет сшитые нити различного диаметра.

Профессор Томас Шайбель из Университета Байройта предположил, что необычная жесткость шелка, по-видимому, происходит от синергетического расположения микроволокон и субмикронных волокон.

«Природа создала сложную структуру, которая на первый взгляд напоминает промышленные композиты», — прокомментировал необычную структуру профессор Шайбель, возглавлявший исследование от германской стороны.

Хотя для понимания молекулярных деталей шелка еще предстоит проделать большую работу, профессор Шейбель сказал, что существует потенциальный интерес к новому генетическому материалу, который может быть получен масштабируемым способом.