В Северном Ледовитом океане происходит «смена режима», считают ученые.

Ученые из Стэнфордского университета обнаружили удивительный сдвиг в Северном Ледовитом океане, сообщает phys.org. Взрывной рост фитопланктона — крошечных водорослей в основании пищевой сети, увенчанной китами и белыми медведями, — резко изменили способность Арктики преобразовывать атмосферный углерод в живую материю. За последнее десятилетие этот всплеск заменил потерю морского льда в качестве крупнейшего фактора изменения поглощения углекислого газа фитопланктоном.

Исследование появилось 10 июля в журнале Science. Ведущий автор Кевин Арриго, профессор Стэнфордской школы наук о Земле, энергетике и окружающей среде (Stanford Earth), заявляет, что растущее влияние биомассы фитопланктона может представлять собой «значительный сдвиг режима» для Арктики, региона, который нагревается быстрее, чем где-либо еще на Земле.

Исследование сосредоточено на чистом первичном производстве — измерении того, как быстро растения и водоросли преобразуют солнечный свет и углекислый газ в сахар, который могут есть другие существа. «Ставки действительно важны с точки зрения того, сколько пищи есть для остальной экосистемы», — сказал Арриго. «Это также важно, потому что это один из основных способов, которым CO2 вытягивается из атмосферы и попадает в океан».

Густеющий «суп» из водорослей

Арриго и его коллеги обнаружили, что поглощение углерода в Арктике выросло на 57% в период с 1998 по 2018 год. Это беспрецедентный скачок производительности для всего океанского бассейна. Еще более удивительным является открытие, что в то время как увеличение первоначально было связано с отступлением морского льда, производительность продолжала расти даже после замедления таяния примерно в 2009 году. «Увеличение поглощения углекислого газа за последнее десятилетие связано почти исключительно с недавним увеличением биомассы фитопланктона», — сказал Арриго.

Другими словами, эти микроскопические водоросли когда-то усваивали больше углерода в Арктике просто потому, что они набирали больше открытой воды в течение более длинных вегетационных сезонов, благодаря климатическим изменениям в ледяном покрове. Теперь они становятся более концентрированными, как густеющий суп из водорослей.

Новые запасы продовольствия

Фитопланктон нуждается в свете и питательных веществах, чтобы расти. Но наличие и смешение этих компонентов в толще воды зависит от целого комплекса факторов. «Это все еще только начало, но похоже, что сейчас происходит сдвиг к большему запасу питательных веществ», — считают Арриго, профессор Дональд и Дональд М. Стил в области наук о Земле.

Исследователи предполагают, что новый приток питательных веществ поступает из других океанов и распространяется из глубин Арктики. «Мы знали, что Арктика увеличила производство в последние несколько лет, но казалось возможным, что система просто перерабатывает тот же самый запас питательных веществ», — сказал Льюис. — Наше исследование показывает, что это не так. Фитопланктон поглощает больше углерода из года в год по мере поступления в этот океан новых питательных веществ. Это было неожиданно, и это имеет большие экологические последствия".

Арктика не решит общей проблемы

Эта работа помогает пролить свет на то, как изменение климата повлияет на будущую продуктивность Северного Ледовитого океана, его продовольственное снабжение и способность поглощать углерод. — Будут победители и проигравшие, — сказал Арриго. «Более продуктивная Арктика означает больше пищи для многих животных. Но многим животным, приспособившимся к жизни в полярных условиях, жизнь становится все труднее по мере того, как лед отступает».

Несмотря на увеличение количества фитопланктона, Арктика просто слишком мала, чтобы взять на себя большую часть мировых выбросов парниковых газов. «Она поглощает гораздо больше углерода, чем раньше, — сказал Арриго, — но это не то, на что мы можем положиться, чтобы помочь землянам решить нашу климатическую проблему выброса парниковых газов».

Ранее «Бора-медиа» рассказывала о том, что: с 2015 года ледяной покров Антарктиды сократился на миллион квадратных километров. Это может представлять проблему для местной морской флоры и фауны.