Вспышка сверхновой звезды SN 1054 была одним из самых впечатляющих астрономических событий всех времен. Взрыв сверхновой в конечном итоге сформировал то, что сегодня известно как M1 — Крабовидная туманность. В 1054 году нашей эры, в год, когда это произошло, это была сверхяркая звезда на небе и одна из восьми зарегистрированных сверхновых за всю историю Млечного Пути. Однако это событие было документально отмечено тогда только половиной грамотного мира. В основном о нем писали на Востоке, особенно в Китае. Сведения о SN 1054 почти полностью отсутствовали в западных источниках — за исключением, возможно, тонкого намека на него, который обнаружился недавно в самом неожиданном месте: на некоторых византийских монетах, сообщает phys.org.

По крайней мере, такова новая теория, согласно многонациональной группе исследователей в Европейском журнале науки и теологии. Они обнаружили, что на специальной версии монеты, отчеканенной византийским императором Константином IX, изображены две звезды вокруг головы императора, что потенциально указывает на существование SN 1054, несмотря на отсутствие любых письменных свидетельств о взрыве сверхновой в других частях христианского мира.

Ученые в Японии, Китае и исламском мире без проблем заметили новую яркую звезду на небе. Так почему же этого не сделали христиане? В истории астрономического сообщества на протяжении десятилетий ведутся споры вокруг этого вопроса, но окончательного ответа нет. Однако, по общему мнению, христианские ученые опасались, что указание на изменения в том, что в то время считалось совершенными и неприкосновенными небесами, вызовет слишком много шума внутри церкви. В то время в христианском мире господствовала теологическая доктрина, и оспаривание любой части этой доктрины могло привести к отлучению от церкви или даже смерти. Нужно быть храбрым ученым, чтобы рисковать такой судьбой без ощутимого вознаграждения.

Что делает еще более интересным тот факт, что у изготовителя монет или, возможно, у одного из запуганных ученых, возможно, хватило смелости сделать это. Исследователи обнаружили специальный выпуск монеты, известной на техническом жаргоне как монета IV класса Константина IX Мономаха, которая имеет две звезды по сравнению с единственной звездой, заметной на монетах трех других классов, отчеканенных во время правления монарха.

Считается, что монета IV класса была отчеканена между летом 1054 и весной 1055 года и имеет две заметные звезды по обе стороны от головы монарха. Считается, что одна звезда символизирует Венеру, Утреннюю звезду, в то время как сама голова монарха, как полагают, символизирует солнце. Однако другая звезда потенциально может представлять собой «приглашенную звезду» (как ее назвали китайские наблюдатели) сверхновой SN 1054.

Более того, размер звезд немного отличается между 36 монетами того времени, которые исследователи смогли найти в музеях по всему миру. Исследователи также выдвигают гипотезу, что изменение размера звезды может отражать постепенное затемнение сверхновой в небе в течение этого периода.

Если это так, то это был бы тонкий, но эффективный намек на поразительную астрономическую реальность, происходившую в то время над головой. Но, как и во многих других случаях древней истории, трудно отделить факты от домыслов. Сами авторы отмечают, что они не знают, сколько монет IV класса было отчеканено, ни их точных дат, и у них нет конкретных доказательств того, что вторая звезда представляет собой фантастическое астрономическое событие. Но многим романтикам хотелось бы думать, что после того, как тот, кто чеканил монеты, пошел на то, что в то время могло считаться огромным риском, команда ученых более 1000 лет спустя наконец-то по-настоящему поняла, почему они это сделали. Мы, безусловно, можем оценить эту историю, даже если фактическая основа для нее все еще витает в воздухе.